Majoritatea sistemelor fotovoltaice solare terestre la scară largă (PV) sunt instalate pe un teren care este utilizat doar pentru producția de energie solară. De fapt, este posibil să se aranjeze instalații solare și producție agricolă pe același teren, ceea ce poate fi benefic atât pentru industriile solare, cât și pentru cele agricole. Acest model de co-locație, cunoscut și sub denumirea de solar complementar sau cu dublă utilizare agro-ușoară, se referă la activități agricole în cadrul sau lângă panouri solare, cum ar fi cultivarea cultivării, creșterea animalelor sau crearea de habitate pentru polenizatori. Relativ puține proiecte integrează producția de culturi. Explorarea proiectărilor alternative de sistem solar și a practicilor agricole care optimizează producția energetică și agricolă co-localizată poate oferi oportunități de a crește valoarea generală a energiei solare și de a reduce costurile sale moi (non-hardware). Aflați mai multe despre cum funcționează costurile moi.
Într -un model al unui sistem de energie electrică decarbonizat, studiul Solar Future estimează că solarul ar putea furniza 1 terawatt de capacitate de generare instalată la rețea până în 2035, ceea ce ar necesita utilizarea a 5,7 milioane de acri de teren, iar proiectele solare sunt probabil să intre în conflict cu terenurile agricole. Deoarece caracteristicile terenurilor adecvate pentru dezvoltarea solară (însorită, teren plat) sunt, de asemenea, atractive pentru producția agricolă. Co-plasarea PV-ului solar cu agricultură poate oferi agroindustriei surse diversificate de venituri și beneficii ecologice, reducând în același timp concurența și situând restricții privind utilizarea terenului. Optimizarea proiectării sistemului și a practicilor de afaceri va ajuta la obținerea utilizării simultane a terenurilor în ambele industrii, ceea ce beneficiază fermierii, reduce costul moale al solarului și contribuie la obiectivul global al neutralității carbonului.